要介護認定とは？

介護保険制度が適用される条件は、日常生活を送る為に介護が必要な状態であると認められることが必要であるという定めがあります。
この認定を「要介護認定」といいますが、具体的にどのように要介護認定がなされているのでしょうか。
よく耳にするのは前述の「要介護認定」という言葉ですが、要介護認定は、実は「要支援認定」と「要介護認定」のふたつの総称なのです。
「要支援認定」というのは、介護が必要ではあるのですがその度合いが低く機能回復訓練などによって状態が回復する見込みが高いと思われる方が受ける認定です。
要介護認定よりも軽い状態ですが、介護保険の適用を受けることはできます。
認定は、介護を要する度合いが最も低い状態を「要支援１」、それよりも少し度合いが重いものを「要支援２」と区分します。
一方、「要介護認定」は、最も状態の軽い「要介護１」からはじまり、介護サービスを受けずに日常生活を送ることは極めて困難であるという最も状態の重い「要介護１」までの５段階で認定を行っています。
認定を受けるには、まず介護保険の被保険者が居住地の自治体の窓口で申請を行います。
申請に基づき、自治体から調査員が派遣され、介護の必要な度合いなどの調査が行われるのと同時に、被保険者のホームドクターかもしくは自治体指定の医師に病状などの意見書の提出を求めます。
これらの手続きを経て、総合的に要介護の度合いが諮られ、一次判定として結果が下されます。
一次判定がそのまま認定結果として反映される場合と、さらに詳細な審査が行われた後に結果が下される二次判定まで進む場合とがあり、最終的な認定結果が決定されるのです。